Hommage aux morts. Non pas ceux du siècle dernier, des morts encore davantage morts, si l’on peut dire. Car pour certains, il y a bien longtemps qu’ils sont morts, des centaines, des milliers d’années. De plus, ce ne sont pas seulement des individus qui ont disparu, mais une espèce entière. Le très bel album grand format d’Hélène Rajcak et Damien Laverdunt fait œuvre de mémoire, d’un ton plein d’entrain. Certes, le sujet est triste, et l’on se prend à penser avec regret à ces animaux, d’autant que l’homme a presque toujours une part de responsabilité dans leur disparition. Mais le livre, aux intentions encyclopédiques et écologiques, est plein d’humour. Ces animaux d’un autre temps – l’oiseau-éléphant, haut de 3 mètres, le castor géant, bien plus imposant qu’un homme, le tratratratra, au nom improbable – dont il ne reste que des traces étudiées et conservées par les scientifiques (récits d’expéditions, empreintes) continuent de nourrir l’imaginaire collectif. En bandes dessinées et planches naturalistes, l’ouvrage fait découvrir les légendes qui sont rattachées à ces animaux. Et il fait la part belle à ceux qui ont fait avancer la science. Cécile Colin et Luc Vives, historiens des sciences au muséum d’histoire naturelle, qui signent une jolie préface, ont apporté leurs connaissances. Le résultat est à la hauteur des intentions : sans leçon de morale, sans propos culpabilisants, le lecteur saisit l’importance de la protection de l’environnement naturel.

ClaireD

Petites et grandes histoires des animaux disparus, Damien Laverdunt, Hélène Rajcak, Actes Sud junior, 19,80€